Los Cruzados no pudieron replicar el buen fútbol del torneo local en la Copa Sudamericana y en solo 90 minutos tiraron a la papelera el sueño internacional de este 2023. Los itálicos dieron un golpe inédito con un Sepúlveda brillante.
Universidad Católica sufrió el primer gran fracaso de la temporada a manos de Audax Italiano, escuadra que los despachó tempranamente de la Copa Sudamericana y echó por tierra la gran inversión de Cruzados S.A. en busca del título internacional, con figuras como: Franco Disanto, Eugenio Mena, Brayan Rovira.
Pese al buen inicio de los itálicos en Rancagua, el primer gol del partido, y del torneo 2023, fue obra de Fernando Zampedri (16′), quien desvió levemente un disparo mordido de Franco Disanto. Solo tres minutos más tarde, Matías Sepúlveda puso la igualdad con un zurdazo cruzado a media altura que dejó parado a Matías Dituro. Sin embargo, el ‘Toro’ volvió a convertir (36′), tras conectar de cabeza un centro de izquierda a derecha de Alexander Aravena.
En el inicio del segundo lapso, Audax revirtió el marcador en solo dos minutos. Primero Sepúlveda pisó con elegancia el balón a la salida del área y ejecutó un centro venenoso, el cual conectó con violencia Gonzalo Sosa (56′) para la igualdad, y luego Michael Fuentes Vaduli (58′) se despachó un derechazo rasante al palo izquierdo de Dituro, tras un error de Mauricio Isla en la salida.
El resultado adverso generó la desesperación de los jugadores cruzados por conseguir la paridad, descuidando la zona defensiva. Esto favoreció a los itálicos, quienes tuvieron varias oportunidades para cerrar el encuentro, aunque sin éxito.
Los jugadores claves del triunfo audino fueron: Marcelo Díaz, con pases certeros y reiteradas recuperaciones; Matías Sepúlveda, quien manejó el balón con criterio, elegancia y remates de distancia; y, por último, el ‘Potro’ Sosa, por su juego aéreo y rol de pivote para dejar a los extremos de cara al arco.
Con esta derrota, la UC se despidió de las competiciones internacionales, mientras que Audax Italiano clasificó por primera vez en su historia a la fase de grupos de la Copa Sudamericana y espera el sorteo del 22 de marzo para conocer a sus rivales.
Autor de El Relator e Inexorable Fútbol
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